추억의 SM the Ballad '너무 그리워'

회사 컴퓨터를 바꾸면서 백만년 만에 아이튠즈를 열었다가, 그동안 잊고 있었던 음악파일들을 발견했다. 주로 CD를 사서 MP3로 인코딩하거나 전곡 다운로드 구매하여 듣던 시절의 파일들로, 그중 하나가 SM the Ballad vol.1 <너무 그리워>. 2010년, SM 여러 팀의 메인보컬들인 제이(트랙스), 규현(슈퍼주니어), 종현(샤이니)와 신인(=아직 연습생) 지노까지 넷이 노래한 발라드 앨범이다. 타이틀곡인 '너무 그리워'와 커플링곡 '핫타임'이 매우 듣기 좋다. 아이돌 발라드를 별로 안 좋아하는데 곡이 너무 지루하고 노래를 너무 못하는 경우가 대부분이라서. 그치만 이 앨범의 노래들은 뻔하게 한국식 발라드인데 보컬이 고르게 훌륭하다. 종현은 샤이니에서보다 더 잘하는 거 같다. 

암튼 다시 들어보니 지노의 보컬이 되게 취향이라서, 아니! 이거 나왔을 땐 왜 내가 지노에게 주목하지 않았을까? 얼굴도 기억이 잘 안 나는데? 하면서 검색해보니 당시 미성년자, 막 고등학교를 졸업한 참이었다. 역시... 미성년자는 쳐다보지 않는다는 나의 원칙 때문이었구먼. 추억에 힘입어 막 검색해 보니 무대영상과 보이는 라디오 출연 영상 몇 개가 걸렸다. 이야 외모도 자그마하고 귀여운 것이 딱 내 취향인데? 특히 라디오에서 형님들이 막내를 놀리며 노는 모습이 너무 재미있어 보여. 근데 이게 6년 전인데 그동안 왜 데뷔 소식이 없었지? 

다시 검색해 보았다. 얼마 전에 SM에서 잘 알수 없는 기획으로 내놓은 NCT에 없다. 이 앨범 뒤에 SM에서 남그룹으로는 엑소가 데뷔. 풍문으로 대형 기획사의 아이돌 데뷔조는 경쟁이 엄청나다던데, 지노도 시기적으로는 아마 엑소 멤버 후보에 올랐을 텐데 잘 안된 모양이다. 암튼 지노는 현재 SM을 나갔고, 두 번 정도 다른 기획사를 거쳤다는 모양이다. 

지노의 예전 영상을 보니, 백현과 디오를 반반쯤 닮은 분위기. 노래하는 느낌은 백현, 음색이나 스타일은 디오와 닮았다. 아마 그 기획사의 취향이겠지. 데뷔 전에 유닛활동을 할 정도라면 꽤 기대를 모으던 연습생이었을 텐데, 인터넷에는 그때 연습생팬들이 쓴 텍스트들이 남아 있다. 동갑내기 연습생이던 찬열과 꽤 친한 사이였다고. 그런 내용을 뒤늦게 보니 묘한 기분이 들었다. 

여전히 가수 지망일까. 지금은 어떤 목소리인지 궁금하다. 

ps. 4월 2일 추가

나는 헛다리 짚기에 뭔가 있는 거 같다. 오늘 보니까 지노는 큐브 연습생이라고...